Basketball Association of America (ABA) yang tidak lain merupakan cikal bakal dari NBA didirikan pada 1946 oleh pemilik liga besar Hookey es di timur laut dan barat daya Amerika. Pada tanggal 1 November 1946, digelar pertandingan pertama di liga NBA di beberapa kota besar, New York. Meski sebelumnya ada beberapa pihak yang pernah mencoba untuk menggelar liga bola basket profesional termasuk American Basketball Leaugue dan NBL, Namun faktanya BAA merupakan liga pertama yang menggelar pertandingan besar di arena di beberapa kota besar.

   Dalam awal tahun Perkembangannya, Kualitas pertandingan di BAA sebenarnya tidak begitu baik jika dibandingkan liga kompetitor atau klubIndepedent seperti Harlem Globetrotters. Seperti contohnya, pada 1948 finalis ABL Baltimore Bullets berpindah ke BAA dan langsung menjuarai liga pada 1948. Kemudian pada 1948, Pemenang kejuaraan NBL yakni Minneapolis Lakers yang nantinya menjadi cikal bakal dari Los Angeles Lakers berhasil meraih  gelar juara BAA pada 1949.

   Pada tanggal 3 Agustus 1949 BAA menyetujui penggabungan dengan Liga NBL, kemudian lahirlah NBA. Liga baru yang mempunyai total 17 tim yang berhome base di kota besar dan kecil serta mempunyai arena besar dan kecil. Pada tahun 1950 NBA mengkonsolidasikan 11 tim dan berlanjut sampai 1954. Hasilnya tim di liga menyusut menjadi 8 tim saja.