Beberapa tahun setelah penggabungan BAA dengan NBL menjadi liga baru yang bernama NBA, liga ini menjadi semakin kuat organisasinya. NBA bahkan berhasil melakukan ekspansi keanggotaan timnya. Chicago Packers (kini Washington Wizzards) menjadi tim NBA yang ke-9 pada 1961. Mulai dari tahun 1966 sampai 1968, NBA mengalami perubahan jumlah tim peserta dari 9 tim menjadi 14 tim, yakni dengan bergabungnya Chicago Bulls, Seattle Super sonics (kini Oklahoma City Thunder), San Diego Rockets (Home Base-nya pindah ke houston 4 tahun kemudian), Milwaukee Buck, dan Phoenix Suns. Pada tahun 1967, NBA harus menghadapi ancaman dari luar dengan terjadinya pembentukan kembali American Basketball Association (ABA). Kedua liga tersebut mulai perang. Pada era ini NBA berhasil merekrut beberapa bintang college antara lain seperti, Kareem abdul-Jabbar. Namun top scorer NBA Rick Barry berpindah ke ABA, termasuk empat juri veteran, Norm Drucker, Earl Strom, John Vanak dan Joe Gushue.